"Unai Hernández: De promesa de La Masia a estrella del fútbol saudí por un suculento contrato"

Unai Hernández se destacaba como uno de los líderes del Barça B, siendo uno de los capitanes del equipo y una de las grandes promesas de la cantera. Su contribución fue esencial, logrando nueve goles y tres asistencias en 20 encuentros. Sin embargo, tras darse cuenta de que no contaba con oportunidades para ascender al primer equipo del FC Barcelona, el joven originario de Malgrat de Mar decidió dar un paso decisivo hacia Arabia Saudí. Después de dos temporadas y media vistiendo la camiseta azulgrana —ingresó al Barça en el verano de 2022, aún en edad juvenil, procedente del Girona—, ha sido transferido al Al-Ittihad por cuatro millones y medio de euros, más medio millón en variables, por un período de tres años con dos adicionales opcionales. Llega al club en el que juegan Karim Benzema, N’Golo Kanté y Fabinho, y donde el director deportivo es Ramon Planes, ex secretario técnico del Barcelona y conocedor de La Masia. No es el primer joven talento español que opta por Arabia: Gabri Veiga (22 años) se trasladó del Celta al Al-Ahli, e Iker Almena (20) dejó el Girona para unirse al Al-Qadsiah.

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“Unai no tiene la cabeza aquí. No está centrado con el equipo”, confesó este fin de semana su técnico Albert Sánchez tras la ausencia del futbolista en el partido del Barça B frente al Ourense. La decisión estaba tomada, y en su cabeza ya estaba la marcha a Arabia. El miércoles pasó la revisión médica, y el jueves viajó a Yeda. La pasada temporada fue convocado por Xavi Hernández hasta en ocho ocasiones, pero jamás debutó. Este curso emprendió la gira por Estados Unidos de pretemporada con el primer equipo y jugó el amistoso contra el Real Madrid, pero cuando inició el curso Hansi Flick no le convocó. El joven del filial se encontró sin esperanza de tener un hueco para ascender al primer equipo. Ha visto estas últimas temporadas cómo sus compañeros —Lamine Yamal, Pau Cubarsí, Marc Casadó, Gerard Martín o Héctor Fort— daban el paso definitivo para instalarse. Y también pasaba por delante de él Toni Fernández, el joven de 16 años que debutó en la Copa del Rey contra el Barbastro y viajaba a Yeda convocado para la semifinal de la Supercopa de España contra el Athletic Club.